Tecnologia Quântica: Bosch pretende usar sensores para assumir posição de liderança

Áreas de aplicação vão da medicina à mobilidade

• Dr. Stefan Hartung: “Queremos assumir uma posição de liderança em sensores quânticos para medicina e mobilidade.”
• Medicina: os sensores quânticos da Bosch podem ajudar a salvar vidas no futuro.
• Mobilidade: navegação ultra precisa no ar, na estrada e na água.
• Miniaturização: a Bosch está a trabalhar para integrar sensores quânticos em chips.

As tecnologias quânticas têm um grande potencial, mas a maior parte deste potencial ainda é, no momento, um sonho distante. Após dez anos de investigação neste campo, a Bosch planeia trabalhar em aplicações específicas com os primeiros clientes piloto nas indústrias médica e da mobilidade, ao longo dos próximos dois anos. Na startup Bosch Quantum Sensing, criada no início de 2022, cerca de 30 colaboradores estão atualmente focados nesse trabalho. A Bosch estima que o potencial anual do mercado global de aplicações para medicina e mobilidade atingirá milhares de milhões de dólares em meados da próxima década. Uma área potencial de aplicação para sensores quânticos, a interface cérebro-computador (BCI), valerá por si só mais de cinco mil milhões de dólares anualmente a longo prazo, de acordo com os cálculos da empresa. Um exemplo da sua utilização futura são sensores que registam impulsos nervosos para controlar membros artificiais e assim melhorar a qualidade de vida dos pacientes. “Os sensores quânticos que estamos a criar em tecnologia médica enquadram-se perfeitamente na nossa missão ‘‘Invented for life’. Até ao final da década, queremos assumir uma posição de liderança com a nossa tecnologia”, afirma Dr. Stefan Hartung, presidente do conselho de administração da Bosch.

Quando ser pequeno significa beleza: a Bosch é líder em miniaturização

Quando se trata de tamanho, a empresa de tecnologia já é pioneira: em termos de precisão de medição, o protótipo do sensor da Bosch é o menor atualmente disponível – mais ou menos do tamanho de um telemóvel. "O seu design compacto oferece consideráveis vantagens onde o espaço é limitado – por exemplo, em aplicações industriais, em veículos, em aeronaves ou mesmo em salas de emergência hospitalares.

Quanto menor o sensor, maiores os benefícios: sensores mais pequenos são portáteis, mais baratos de produzir e, como resultado, mais escaláveis. “O nosso objetivo é miniaturizar sensores quânticos ao ponto de os poder integrar num chip”, explica Dra. Katrin Kobe, responsável pela comercialização de sensores na Bosch Quantum Sensing. Isto pode abrir caminho para aplicações adicionais de sensors.

Sensores quânticos como potenciais salva-vidas

Na área da medicina, os sensores quânticos da Bosch poderiam ajudar a salvar vidas no futuro: ao medir o campo magnético natural do coração e permitir medições simples ao longo de um período mais extenso, eles podem fornecer muito mais dados do que a eletrocardiografia (ECG) atual. Uma máquina de ECG é aplicada diretamente na pele por meio de elétrodos; se eles deslizam, as medições são imprecisas. Além disso, em situações de emergência, a colocação da máquina de ECG consome um tempo precioso.

Os sensores quânticos, por outro lado, podem ser incorporados em itens como peças de vestuário ou colchões, o que além de permitir acelerar o diagnóstico na sala de urgência, torna também a monitorização em casa fácil e precisa. A perspetiva de deteção precoce sem contacto da fibrilação atrial - uma das causas de acidentes vasculares cerebrais fatais, insuficiência cardíaca e demência - está, assim, ao alcance pela primeira vez. Por outras palavras, o diagnóstico precoce com a ajuda de sensores quânticos poderia, no melhor dos casos, levar à prevenção de acidentes vasculares cerebrais fatais.

Navegação ultraprecisa no ar, na estrada e na água

Além da tecnologia médica, os sensores quânticos também podem ser usados na mobilidade. Um exemplo é a navegação. Um sistema de posicionamento global (GPS) é suscetível a interferências, enquanto os sensores quânticos são resistentes a influências externas, uma vez que funcionam medindo o campo magnético imutável da Terra. Isso abre caminho para uma navegação ultraprecisa no ar, na estrada e na água.

Além disso, também poderá haver margem para benefícios adicionais consideráveis na eletromobilidade. No futuro, sensores quânticos poderão ser usados para medir com precisão o campo magnético da corrente elétrica e, assim, determinar o nível exato de carga da bateria. O resultado seria uma determinação mais confiável da autonomia restante, permitindo um melhor planeamento das viagens.